Le 6 mars 2025, le lanceur européen Ariane 6 a réussi son premier vol commercial depuis la Guyane française. C’est le premier d’un longue série, qui avait pour objectif la mise en orbite d’un satellite de surveillance au profit du Commandement de l’Espace (CDE) du Ministère des Armées français.
Le lanceur lourd européen de dernière génération Ariane 6, opéré par Arianespace, avait effectué son vol inaugural le 9 juillet. Huit mois plus tard, le 6 mars 2025 à 13h24 (heure locale), le lanceur a décollé depuis la base de Kourou en Guyane française pour son premier vol commercial. Celui-ci a permis de placer en orbite le satellite CSO-3 en faveur du Commandement de l’Espace, qui constitue une branche spécialisée de l’Armée de l’Air et de l’Espace.
Des satellites pour le renseignement
CSO-3 est le dernier satellite du programme MUSIS (Multinational Space-based Imaging System), piloté par la DGA, et qui complète ainsi la constellation CSO (Composante spatiale optique) du ministère de la Défense. L’appareil a été placé, une heure après le décollage, à 800 km d’altitude en orbite héliosynchrone, c’est-à-dire qu’il passera au-dessus d’un même point du globe toujours à la même heure. Ses deux grands frères avaient été lancés en 2018 et en 2020. À trois, ils permettront d’assurer une surveillance continue de la Terre, en transmettant des images de très haute résolution pour les forces armées françaises et européennes.
Montée en puissance économique d’Ariane 6
Avec ce nouveau lancement réussi, Arianespace s’assure une place stratégique pour les futures opérations dans l’espace. « Arianespace garantit à la France et à l’Europe un accès autonome à l’Espace. » a en effet communiqué la société. Quatre autres vols sont attendus d’ici la fin d’année et 32 missions sont déjà programmées pour le futur avec « notamment le satellite météorologique Metop-SG-A1 dont le lancement est prévu en août prochain, le satellite Sentinel -1D du programme européen Copernicus pour l’observation de la Terre ou encore deux satellites de la constellation Gallileo, le système de GPS européen. » a indiqué Safran, qui a participé à la conception du lanceur. En 2027, il devrait finalement atteindre son plein potentiel économique, avec quatre tirs institutionnels et six tirs commerciaux par an.
L’Europe dispose dorénavant de deux lanceurs spatiaux opérationnels avec la fusée Vega-C, conçue par l’ESA (European Space Agency), dont le dernier vol date de décembre 2024 •
Rédigé par François Terminet.
image : Ariane 6 – VA263 @ESA_CNES_Arianespace_ArianeGroup
