Une équipe de chercheurs américains a mis en évidence un lien potentiel entre l’utilisation industrielle et régulière de 22 pesticides dans plusieurs comptés des États-Unis et un risque accru de cancer de la prostate. Quatre sont même liés à la mort par cancer de la prostate.
Le cancer de la prostate fait partie des cancers les plus fréquents à l’échelle planétaire, avec entre 1 et 2 millions de nouveaux cas par an selon l’Observatoire mondial du cancer (GCO). C’est le cancer qui touche le plus les hommes en France et aux États-Unis, entre autres. Au-delà des facteurs de risques génétiques et comportementaux, comme le surpoids et l’obésité, les autres facteurs de risques potentiels sont aujourd’hui encore difficilement indentifiables. Une équipe de chercheur a investigué la part suspectée des facteurs de risques environnementaux dans l’incidence et la mortalité du cancer de la prostate, et plus particulièrement le rôle de l’exposition aux pesticides agricoles.
22 pesticides en ligne de mire
L’étude, publiée dans le journal de l’American Cancer Society, se penche sur l’incidence du cancer de la prostate avec l’utilisation annuelle de 295 pesticides distincts sur plus de 3100 comtés des États-Unis. C’est la première fois qu’une étude est faite avec une si grande ampleur géographique et sur autant de pesticides. L’analyse des données s’est faite sur deux groupes : le premier avec l’utilisation des pesticides entre 1997 et 2001 et la découverte du cancer de 2011 à 2015 et le second sur l’utilisation des pesticides entre 2002 et 2006 et sur l’incidence du cancer de 2016 à 2020. Le délai de plus de dix ans entre l’utilisation et la découverte est lié au fait que le cancer de la prostate progresse lentement.
L’analyse des données a finalement montré que plus un pesticide était utilisé fréquemment dans un compté, plus le taux d’incidence augmentait dans celui-ci. « Vingt-deux pesticides ont montré des associations directes et cohérentes avec l’incidence du cancer de la prostate dans les deux groupes. Parmi ceux-ci, quatre pesticides étaient également associés à la mortalité par cancer de la prostate. » détaille l’étude. Parmi ces 22 pesticides, on retrouve par exemple le 2,4-Dichlorophenoxyacetic, un produit fréquemment utilisé pour le désherbage.
Les chercheurs précisent que l’étude permet de présenter un lien potentiel entre ces pesticides et l’incidence du cancer. En effet, elle ne permet pas d’affirmer avec certitude la culpabilité de ceux-ci. En revanche, elle réduit significativement la liste des produits qui doivent être étudiés plus en profondeur, afin d’adapter au mieux les démarches sanitaires •
Rédigé par François Terminet.
Image : Tracteur dispersant des pesticides sur le sol, Source : depositphotos
